Maux de tête, rhume, constipation ou mal des transports, sont autant de tracas mineurs que l’on est capable de soigner soi-même sans faire intervenir le médecin. Afin de nous permettre de nous « auto-médiquer », il existe plus de 200 médicaments en vente libre et en accès direct – notamment par Internet – régulièrement contrôlés et remis à jour.
Faisons le point sur cette pharmacopée à portée de clic.
Médicaments en vente libre : réglementation
Depuis l’ultra-démocratisation d’Internet et son usage qui explosa dans les années 2000, on peut acheter tout et n’importe quoi tout en restant chez soi.
Afin qu’il n’en soit pas de même concernant notre santé, l’achat de médicaments « dématérialisés » via le net est encadré depuis janvier 2013 et la loi sur la vente de médicaments en accès direct. Celle-ci indique que :
- La création et l’exploitation d’un site internet de vente de médicaments sont réservées aux pharmaciens.
- Le site doit être adossé à une officine de pharmacie physique.
- Seuls les médicaments non soumis à prescription obligatoire peuvent être vendus sur Internet.
- Cette nouvelle modalité de dispensation des médicaments relève de l’entière responsabilité du pharmacien, qui devra l’exercer dans le respect des règles de déontologie applicables à l’officine de pharmacie et de bonnes pratiques de dispensation.
- La création du site Internet de vente de médicaments par la pharmacie est soumise à autorisation de l’agence régionale de santé (ARS) dont dépend la pharmacie.
- L’ordre national des pharmaciens tient à jour la liste des sites autorisés et la met à la disposition du public sur son site internet.
La loi de janvier 2013 autorise la vente de plus de 3 500 médicaments en « accès direct » sans ordonnance.
Accès contrôlé aux médicaments en vente libre qui garantit la sécurité
C’est l’Agence Nationale de Sécurité des Médicaments et des produits dérivés de santé (ANSM) qui définit la liste des médicaments qui peuvent être présentés en accès direct dans les pharmacies selon des critères choisis pour garantir la sécurité sanitaire et la sécurité des patients :
- Ces médicaments, du fait de leurs indications thérapeutiques, peuvent être utilisés sans intervention d’un médecin pour le diagnostic, l’initiation ou la surveillance d’un traitement.
- De plus, ils présentent une posologie, une durée prévue de traitement et une notice adaptées. Le conditionnement correspond à la posologie et à la durée prévue de traitement.
La liste est mise à jour régulièrement, suite à l’évaluation des demandes faites par les industriels.
Précautions à prendre en matière de médicaments en vente libre
Comme pour tout médicament, il faut être vigilant :
- Certains médicaments peuvent être dangereux pendant la grossesse : demandez toujours conseil à votre pharmacien.
- Ces médicaments sont destinés à des traitements de courte durée, tant que les symptômes restent bénins. Si les symptômes persistent, consultez votre médecin.
- Si vous présentez un événement indésirable (même mineur), signalez-le à votre médecin ou votre pharmacien. Il vous donnera la conduite à tenir pour votre traitement.
- Lisez bien ce qui est indiqué comme principe actif du médicament que vous avez choisi : faîtes valider votre choix par votre pharmacien. Il vous donnera des conseils pour bien utiliser le médicament ou vous proposera une solution alternative si le médicament que vous avez choisi n’est pas adapté à votre situation.
Médicaments en vente libre : des produits différents ?
S’ils sont en accès libre et sans ordonnance, les médicaments en accès direct appelés aussi « médicaments de médication officinale » ne sont pas moins efficaces ou plus dangereux que les autres car :
- Ils répondent aux mêmes exigences que les autres médicaments, c’est-à-dire que la qualité de leur fabrication, leurs bénéfices et leurs risques ont été évalués par les autorités de santé.
- La médication officinale concerne uniquement des médicaments disponibles sans ordonnance.
- Parmi ces médicaments, seule une partie peut être présentée en accès direct, s’ils répondent à certains critères (indication, dosage, notice, boite spécialement étudiée) pour vous permettre de les choisir et de les utiliser sans une prescription médicale.
Pour aller plus loin :
- Pour tout savoir sur les médicaments, consultez notre guide pratique.
- Comment recycler ses médicaments périmés ? Toutes les infos dans notre astuce.
- Notre fiche pratique vous explique comment donner un médicament à un enfant.