Les hydrocolloïdes sont des substances composées de macromolécules qui ont la propriété d’absorber les liquides pour former une masse gélatineuse.
Certains hydrocolloïdes, comme la gélatine ou la pectine, sont employés pour leur action épaississante dans les préparations culinaires. Mais saviez-vous qu’ils peuvent aussi servir à la fabrication de pansements et de produits à usage local, utilisés pour la cicatrisation de la peau ?
Toutes les infos dans notre article.
Hydrocolloïdes cicatrisants : origine et mécanisme d’action
Les hydrocolloïdes ont été utilisés pour la cicatrisation à la suite de la découverte d 'un nouveau principe de cicatrisation en milieu humide. En effet, en 1962, les travaux du professeur George D. Winter ont démontré que « maintenir une plaie dans un environnement humide favorisait la migration cellulaire et multipliait par deux la vitesse de cicatrisation ».
Pour appliquer efficacement cette technique, des laboratoires de recherche ont mis au point, dans les années 80, des pansements occlusifs spéciaux à base d’hydocolloïdes.
Ces pansements sont constitués principalement de carboxyméthylcellulose (gel synthétique) additionné de pectine et/ou de gélatine. Au contact des exsudats de la plaie, ces substances hydrocolloïdes forment un gel qui isole la lésion et la maintient dans un milieu chaud et humide favorable à la cicatrisation.
Le pansement hydrocolloïde comporte deux couches :
- la couche interne est composée d’un réseau d’élastomères où sont insérés des hydrocolloïdes absorbants ;
- la couche externe est composée d’un film de polyuréthane ou de polyester/polyamide plus ou moins imperméable, qui protège et isole la plaie des contacts extérieurs.
Ce type de pansement a plusieurs autres intérêts : il absorbe les exsudats en excès, il permet le maintien de l’hydratation et il favorise l’irrigation sanguine, ce qui accélère la reconstitution de la peau.
Formes et indications des hydrocolloïdes à usage externe
On trouve des hydrocolloïdes dans des pansements et dans d’autres produits à usage externe.
Pansements hydrocolloïdes
Les pansements hydrocolloïdes sont utilisés pour la cicatrisation des plaies suintantes, chroniques ou aiguës :
- Ils sont employés pour les soins infirmiers des escarres, des ulcères de jambe, des plaies des diabétiques, des brûlures, des dermabrasions ou d’autres plaies aiguës et suintantes.
- Ils peuvent rester en place plusieurs jours et leur imperméabilité à l’eau permet la toilette sans risque de contamination de la plaie.
- Ils se présentent sous forme de plaques adhésives, souples, plus ou moins épaisses et de différentes dimensions. Certaines de ces plaques ont des formes anatomiques correspondant à certaines parties du corps (coude, talon, sacrum).
- Ils sont commercialisés dans les pharmacies sous les noms de marques Comfeel, Duoderm, Algoplaque, Hydrocoll, Tegaderm etc.
- Certains de ces pansements prescrits par un médecin ou un infirmier peuvent être remboursés par la Sécurité sociale.
- Il existe aussi des petits pansements hydrocolloïdes tout prêts, appelés pansements seconde peau, que l’on peut trouver en grande surface et qui sont destinés à soigner les ampoules, les cors, ou d’autres petites plaies bénignes.
Autres produits hydrocolloïdes
Les hydrocolloïdes sont aussi employés :
- sous forme de pâte ou de poudre, permettant d’atteindre les zones crevassées de la plaie et de renforcer le pouvoir absorbant des plaques ;
- dans les tulles gras de nouvelle génération (Jelonet, Urgotulle…), qui sont des pansements gras à base de vaseline utilisés pour soigner les brûlures ;
- dans certains pansements hydratants appelés hydrogels ;
- dans des crèmes et des gels dermatologiques ou cosmétologiques apaisants, utilisés pour soigner les coups de soleil et les brûlures légères ou pour calmer les irritations de la peau.
Limites d’utilisation des hydrocolloïdes pansements
Un des principaux inconvénients des pansements hydrocolloïdes est due à l’occlusion de la plaie qui produit une macération pouvant entraîner une mauvaise odeur quand on enlève le pansement ou une infection si la plaie est souillée.
L’occlusion contre-indique l’utilisation de ces pansements en cas de plaie infectée, de mycose ou une brûlure du troisième degré.
D’autres pansements spéciaux avec ou sans hydrocolloïdes sont plus adaptés dans certains cas :
- pour une plaie trop sèche ou nécrosante : il est préférable d’utiliser des pansements hydrogels qui contiennent des agents hydratants ;
- pour une plaie trop exsudative : on peut utiliser des pansements hydrocellulaires (avec une mousse de polyuréthane) ou à base d’alginates (extraits d’algues) qui sont plus absorbants et qui évitent la macération ;
- pour traiter une infection : il existe des pansements contenant du charbon ou de l’argent.