Dans le domaine de la médication, il est important de connaître la définition du médicament ou encore le rapport bénéfice-risque d’un médicament.
Avant de prendre un médicament, il est indispensable de connaître sa composition, notamment pour éviter les allergies : principe actif et excipient.
Principe actif : un composant à l’effet thérapeutique
Tous les médicaments, y compris les médicaments homéopathiques et les médicaments à base de plantes, possèdent un principe actif et un excipient.
Le principe actif, aussi appelé substance active, est le ou les composants qui vont avoir un effet thérapeutique.
Il est présent en très faible quantité dans le médicament.
Le principe actif peut être composé :
- d’une substance chimique,
- d’un ensemble de substances chimiques,
- d’une substance naturelle :
- minérale,
- animale
- à base de plantes.
Fabrication du médicament : la copie du principe actif
Pour permettre la fabrication d’un médicament en grande quantité, la molécule active est copiée en laboratoire : elle devient un principe actif.
Le principe actif est disponible sous forme de poudre afin de permettre un dosage précis lors de la création du médicament.
Une fois le principe actif disponible, les laboratoires pharmaceutiques font déterminer la meilleure forme galénique à donner au médicament et procéder à :
- sa création,
- ses tests,
- sa demande de mise sur le marché,
- sa commercialisation.