Probiotiques : définition et utilisation

Depuis quelques années, vous avez sûrement entendu parler des probiotiques et de leurs bienfaits pour la santé. Et du coup, vous vous posez sûrement un tas de questions.

Comment agissent-il ? Où les trouve-t-on ? Quand et comment les consommer ? Détendez-vous, nous vous expliquons tout.

Qu'est-ce qu'un probiotique ?

Définition donnée par l'OMS

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, de type bactéries.

Les probiotiques vivent en bonne intelligence avec les 100 000 milliards de bactéries qui peuplent notre appareil digestif. Les probiotiques regroupent notamment :

• les bactéries lactiques (lactobacilles, bifidobactéries) ;
• quelques levures.

Bactéries présentes dans la flore intestinale

Notre flore intestinale est indispensable au bon fonctionnement de l'intestin et notamment à la motricité du côlon. Celle-ci est peuplée de différentes sortes de bactéries :

• certaines bactéries sont dites résistantes, elles sont présentes à l'état naturel dans l'intestin : il s'agit de bactéries saprophytes ;
• d'autres bactéries sont dites « de passage », elles sont normalement maitrisées par la flore saprophyte dominante.

Caractéristiques des probiotiques

Pour être qualifié comme tel, un probiotique doit présenter les caractéristiques suivantes :

• être de qualité alimentaire ;
• être présent en grande quantité sous forme de cellules vivantes avant l'ingestion ;
• être stable et viable pendant la période conservation ;
• exercer un effet bénéfique sur la santé de l'hôte (il faut choisir les bonnes souches pour l'effet recherché) ;

Quand les probiotiques interviennent-il ?

Les probiotiques entrent en action :

• lorsque la flore bactérienne présente dans l'appareil digestif est perturbée, des bactéries nocives apparaissent, rendant l'organisme plus vulnérable ;
• c'est à ce moment-là que les probiotiques et leur action anti-microbienne interviennent comme régulateur du système immunitaire.

Effets des probiotiques sur l'organisme

Où les probiotiques agissent-ils ?

Les probiotiques agissent à trois niveaux de l'intestin :

• au niveau de la flore intestinale ;
• au niveau de la barrière intestinale qui permet de lutter contre les infections ;
• au niveau du système immunitaire de l'intestin.

Probiotiques : les bienfaits sur l'organisme

• Ils rééquilibrent la flore intestinale et vaginale, aident l'organisme à éliminer les germes responsables des maladies (bactéries, candidose) et stimulent la croissance des germes utiles.
• Ils jouent un rôle régulateur de l'immunité.
• Ils aident à lutter contre les infections et à moduler des réactions immunitaires inadaptées de l'organisme (telles que les allergies ou les problèmes cutanés comme l'eczéma atopique).
• Ils sont efficaces pour lutter contre le syndrome de l'intestin irritable (notamment le Bifidobacterium infantis 35624^®).
• Ils peuvent réduire le temps de transit colique et améliorer la consistance et la fréquence des selles chez l'adulte souffrant de constipation (les mélanges de souches probiotiques sont plus efficaces qu’une souche probiotique prise isolément).
• L’intérêt pour le microbiote et l’axe intestin-cerveau fait l’objet de nombreuses investigations et a notamment motivé des travaux suggérant que la supplémentation en probiotiques modulerait la survenue des crises de migraine.
• Une étude suggère aussi que les probiotiques (le Lactobacillus rhamnosus et plus encore le Bifidobacterium longum), après trois mois de traitement, amélioreraient les capacités cognitives de patients souffrant d’Alzheimer (source : « Effects of probiotic supplements on cognition, anxiety, and physical activity in subjects with mild and moderate Alzheimer’s disease: A randomized, double-blind, and placebo-controlled study », Front Aging Neurosci, octobre 2022).
• La qualité de notre microbiote influerait directement sur notre tension et la qualité de nos artères.
• Les probiotiques permettent aussi d'amoindrir la masse graisseuse.
• Ils peuvent même améliorer la santé mentale (on parle de psychobiotiques).
• Les bactéries présentes dans les probiotiques, en particulier les Lactobacillus et Bifidobacterium, se sont avérées induire une action anticancéreuse en améliorant l’apoptose des cellules cancéreuses et en protégeant contre le stress oxydatif.

Utilisation des probiotiques

Où les trouve-t-on ?

Les probiotiques sont présents dans :

• les laits fermentés (kéfir, lait ribot) et le kombucha ;
• le chou ;
• les légumes verts ;
• les dérivés du soja ;
• les olives ;
• les fruits.

Les probiotiques peuvent également être ingérés sous forme de pilules ou de sachets en poudre, comme un complément alimentaire.

Quand utiliser les probiotiques ?

Les probiotiques sont souvent utilisés en cas :

• de rhumes ;
• de problèmes intestinaux ;
• d'eczéma ;
• d'acné.

Ils peuvent aussi être utilisés après un traitement sous antibiotiques qui dérègle la flore intestinale :

• Ainsi, après un traitement, les probiotiques peuvent aider l'organisme à éliminer les germes responsables des maladies.
• Les probiotiques ont aussi effet de stimuler la croissance des germes utiles. Ils se révèlent d'ailleurs intéressants en cas d'obésité.

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